輪作就是輪換種植作物，是在同一田地上，在一定時期內(nèi)，按照作物的特性，有順序地輪換種植不同作物的種植方式。輪作主要有以下幾個方面的作用：
一、調(diào)節(jié)土壤肥力狀況
不同作物的生物學特性不同，從土壤中吸收養(yǎng)分的種類、數(shù)量和方式不同，利用效率也不相同，因此將營養(yǎng)生態(tài)位不同而又具互補作用的作物進行合理輪作，可以協(xié)調(diào)前茬與后茬的養(yǎng)分供應，均衡地利用土壤中的各種養(yǎng)分。
二、改善土壤化學性狀
通過作物輪作，對調(diào)節(jié)土壤有機質(zhì)狀況有一定意義。土壤有機質(zhì)對土壤肥力狀況有重要作用。作物的殘茬、落葉和根系是補充耕地土壤有機質(zhì)的一個來源，對于土壤腐殖質(zhì)含量有一定的影響，并且這些殘留有機物中含有的養(yǎng)分數(shù)量也影響茬地土壤的養(yǎng)分狀況。
三、調(diào)節(jié)土壤物理狀況
作物生長對土壤物理性狀也有很大的影響。不同作物覆蓋度不同，根系發(fā)育的特點各異，生育期間所采取的管理措施也不一樣，因而對土壤結(jié)構(gòu)、耕層構(gòu)造和土壤侵蝕狀況帶來不同的影響。
合理地安排前后作物輪換，可以利用其有益的影響，防止某些不利的因素，從而能夠改善土壤理化性狀，調(diào)節(jié)土壤肥力，達到保持土地生產(chǎn)力的目的。
四、減輕病蟲危害
用抗病作物與感病作物以及對蟲害反應不同的作物進行輪作，由于作物種類和栽培管理措施的不同，可使病菌、害蟲的寄主發(fā)生變化，改變土壤水分、養(yǎng)分、空氣狀況，亦即生態(tài)環(huán)境和食物鏈組成，造成不利于某些病蟲正常生長和繁衍的外部環(huán)境，從而達到減輕農(nóng)作物病害和提高產(chǎn)量的目的。
五、防除或減輕田間雜草危害
作物的伴生性雜草（如稻田稗草、麥田燕麥草等）與其相應作物的生活型相似，甚至形態(tài)也相似，很不易被消滅。寄生性雜草（如大豆菟絲子、向日葵列當、瓜列當?shù)龋┻B作后更易滋生蔓延，不易防除，輪作可以通過改變農(nóng)田生態(tài)環(huán)境有效地抑制或消滅之，是防除農(nóng)田惡性雜草和伴生性雜草經(jīng)濟而有效的措施。
例如大豆與麥類作物輪作，菟絲子就會因失去寄主而被消除。
六、合理利用農(nóng)業(yè)資源
根據(jù)作物的生理生態(tài)特性，在輪作中前后作物搭配，茬口銜接緊密，既有利于充分利用土地、自然降水和光、熱等自然資源，又有利于合理使用農(nóng)機具、肥料、農(nóng)藥、灌溉用水、資金等社會資源，還能錯開農(nóng)忙季節(jié)，均衡投放勞畜力，做到不誤農(nóng)時和精細耕作。
