間作套種是一種充分利用地力、空間和生長(zhǎng)季節(jié)，提高復(fù)種指數(shù)、保證作物高產(chǎn)穩(wěn)產(chǎn)高效的一項(xiàng)主要農(nóng)業(yè)措施。玉米間作套種的意義主要表現(xiàn)在：
(1)充分利用光能和空間。由于玉米檀株高大，行株距較寬，在單作情況下，苗期個(gè)體綠葉面積小，不能充分利用空間，大部分陽光被漏射掉。若種植密度過大，中后期由于大部分陽光被上部葉片吸收和反射，而下部葉片往往接受陽光不足，嚴(yán)重時(shí)會(huì)發(fā)黃早衰，從而影響產(chǎn)量。而將玉米同其他作物間作套種，可充分利用玉米行中的空間，減少漏光損失，在整個(gè)生長(zhǎng)期間有利于作物分層、分時(shí)交替用光，改單一種植玉米時(shí)的平面采光為多面立體采光。
(2)充分利用熱量資源。溫度是作物完成一個(gè)生活周期和正常成熟的不可缺少的重要因子之一。我國黃淮以北地區(qū)全年熱量資源有限，如收獲小麥后，再播種產(chǎn)量高的中晚熟玉米品種，一是玉米難以按時(shí)成熟．二是延誤農(nóng)時(shí)影響下茬小麥種植，但如果采取套種種植玉米，可很好地解決這一矛盾，充分利用了熱量資源，為小麥、玉米獲得高產(chǎn)提供了熱量保證。
(3)可充分利用土壤肥力。不同作物對(duì)土壤養(yǎng)分有著不同的要求。如玉米與豆類間作，由于豆類作物是直根系，能應(yīng)用深層土壤養(yǎng)分，同時(shí)還有固氮作用，而玉米是須根系，主要分布在表層，而且對(duì)氮肥的需要量較大，因此玉米與豆類間作、混種、套種可建立起作物之間的互利關(guān)系，提高土壤養(yǎng)分的利用率，發(fā)揮土地的增產(chǎn)潛力，對(duì)提高玉米產(chǎn)量和培肥地力有積極作用。
(4)延長(zhǎng)后作物的生長(zhǎng)日數(shù)。北方地區(qū)，在冬作物或早春作物田內(nèi)套種玉米，或在玉米田內(nèi)套種甘薯、蔬菜等晚秋作物，均能充分利用前茬作物行間空隙，提高土地的利用效率，多種多收。同時(shí)還可提早下茬作物的播種期，延長(zhǎng)生育日數(shù)，便于選用生育期較長(zhǎng)的中晚熟品種，為實(shí)現(xiàn)高產(chǎn)創(chuàng)造條件，此外，間作套種還能錯(cuò)開又收又種的大忙季節(jié)，有利于勞動(dòng)力的調(diào)節(jié)與安排。
(5)可以避開自然災(zāi)害。玉米生長(zhǎng)苗期比較耐旱，抽穗前后生長(zhǎng)較快，需水較多，通過調(diào)節(jié)播種期，可減輕和避免自然災(zāi)害。例如華北地區(qū)的氣候特點(diǎn)是存早夏澇，春玉米在拔節(jié)孕穗時(shí)仍處于5-6月份的干旱時(shí)期，玉米大、小斑病受到抑制，而夏玉米的幼苗期往往遇上7月份的陰天多雨天氣，造成“芽澇”，發(fā)生某些病害。如果實(shí)施麥田套種玉米，待雨季來臨后，玉米已經(jīng)拔節(jié)，生長(zhǎng)旺盛，抗?jié)承栽鰪?qiáng)，需水量較大，不僅能避免澇害威脅，而且還能滿足玉社對(duì)水分需求多的特點(diǎn)，以達(dá)到趨利避害的目的。
