蜈蚣成體性兇猛，是典型的肉食性小動物，但被它取食的對象確實非常廣泛，多以昆蟲和小型動物為主。據(jù)文獻報道國外學者曾對不同種類的蜈蚣進行食性試驗發(fā)現(xiàn)它們具有一定的選擇性。也有學者為達到短期試驗的目的分別以蟑螂、白蟻和蚯蚓作為食物飼養(yǎng)蜈蚣均獲得成功。在人工飼養(yǎng)條件下蜈蚣也能以植物性的食品充饑。
在自然界中蜈蚣自幼體到成體的各階段的食物是非常豐富的。當幼蜈蚣脫離母體時，正是昆蟲和無脊椎動物的繁殖和生長的季節(jié)，也是有充足的食物供給幼蜈蚣生長的季節(jié)。它們在自然條件下選擇適宜的昆蟲幼蟲、蟲卵及其他小動物進行取食。隨著蜈蚣個體的逐漸長大，被它們獵取食物的個體也在增長，被取食的種類和數(shù)量也逐步增加。
在不同條件下脊椎動物、無脊椎動物、昆蟲、植物甚至某些礦物和微生物等也都是蜈蚣的取食范圍或體內所需物質。在某種條件下，蜈蚣可取食麻雀、壁虎、蜥蜴、蛙類等。它還能和蛇進行搏斗井在取勝后進食。在無脊椎動物中也有很多種類是被取食的對象，如蚯蚓、蠕蟲、馬陸、蜈蚣等。植物的嫩芽、地霉菌也是蜈蚣覓食的對象。在特殊環(huán)境下蜈蚣可以數(shù)月不進食，而不能幾天不飲水。水比食物對蜈蚣顯得更重要，這是蜈蚣保持體內濕度的一個秘訣。蜈蚣的飲水多靠清泉露珠，它們的飲水通常是非常潔凈的。在人工飼養(yǎng)過程中往往因缺水而引起蜈蚣之間的相互殘食。生產性的蜈蚣飼養(yǎng)，應以人工合成飼料來解決它們的食料才是有效的途徑。
