一般情況下，密度大于5.0g/cm3的金屬元素統(tǒng)稱為重金屬，自然界中存在有45種重金屬元素。
一、重金屬對人體影響的三種情況
1、重金屬元素并不是都對人體有害，事實上有些重金屬元素是生物體必需的營養(yǎng)物質(zhì)。生物體進行生命活動需要微量的這些元素，例如鐵和銅參與生物體運輸氧的過程，鈷是生物合成和細胞代謝不可或缺的元素。
2、有些元素是相對無害的，如銦。但生命必需的重金屬元素和無害重金屬元素也不可攝入過多，如果攝入過量也可能對生物體造成危害。
3、對人類健康有顯著危害性的重金屬。這些元素有鉛、鎘、汞、砷及鉻，在人體中，它們通常通過硫醇基團與負責(zé)控制代謝反應(yīng)速率的酶結(jié)合，使得體內(nèi)的酶不能正常工作，導(dǎo)致細胞無法獲得營養(yǎng)，排除廢物，細胞結(jié)構(gòu)崩潰、功能喪失。
二、對人類健康有害的重金屬元素種類
1、鉛
鉛在人體的生物半衰期為4年，骨骼中可達10年。主要侵害神經(jīng)系統(tǒng)、造血器官和腎臟，常見中毒癥狀有食欲不振、胃腸炎、口腔有金屬味、失眠、頭昏、關(guān)節(jié)肌肉疼痛、腹痛、便秘或腹瀉、貧血等，后期會出現(xiàn)急性腹痛或癱瘓。
2、鎘
鎘在人體的生物半衰期為15～30年，主要蓄積在肝臟，其次為腎臟。鎘中毒主要損害腎臟、骨骼和消化系統(tǒng)，臨床上可出現(xiàn)蛋白尿、氨基酸尿、糖尿和高鈣尿，由于鈣的排出而導(dǎo)致肌肉疼痛、骨質(zhì)疏松和病理性骨折。鎘中毒是長期低劑量攝入后蓄積造成的，潛伏期有2～8年。
3、汞
人體吸收的汞分布于全身組織和器官，以肝、腎、腦含量為最高，導(dǎo)致神經(jīng)系統(tǒng)損傷。汞蓄積性很強，在體內(nèi)的生物半衰期為70天，在腦內(nèi)有180～250天。常見的有機汞為甲基汞，毒性很強，中毒后主要表現(xiàn)為神經(jīng)系統(tǒng)損傷癥狀，如運動失調(diào)、語言障礙、視野縮小、聽力障礙、感覺障礙及精神癥狀，嚴重者可發(fā)生癱瘓、肢體變形、吞咽困難，甚至死亡。
4、砷
砷的性質(zhì)類似金屬，其毒性與存在形式有關(guān)，無機砷的毒性大于有機砷，如砒霜（三氧化二砷）劇毒，故衛(wèi)生標(biāo)準(zhǔn)以無機砷制定。砷進入人體后分布于全身，以肝、腎、脾、肺、皮膚、毛發(fā)、指甲和骨骼中蓄積量最高，生物半衰期為80～90天?？稍斐纱x障礙，導(dǎo)致毛細血管通透性增加引發(fā)多器官廣泛病變。
