沼蝦在不問的生長發(fā)育階段生活習(xí)性也有所不同。它雖屬于淡水蝦類，但在其早期階段，必須在河口成淡水中度過。幼體自卵孵出后，在河口成淡水中發(fā)育變態(tài)。
在這期間，營浮游生活，腹部朝上，尾部傾斜向上，整個身體倒置后行浮動或進(jìn)行彈跳運(yùn)動。幼體的前期有較強(qiáng)的趨光性，喜集群活動。
完成變態(tài)后，轉(zhuǎn)營底棲生活，并開始集群上溯到江河的淡水中生活。在上溯期間，晝伏夜行。遇食物豐富、宜于隱蔽柄息的場所時(shí)，便逐漸停留下來，開始單獨(dú)活動。白天匍匐爬行或隱蔽于江河兩岸的石縫、深水處的亂石堆及水草叢中，活動較少。到了傍晚，便開始劍淺水處覓食，活動十分頻繁。蛻殼、產(chǎn)卵等也多在夜間進(jìn)行。
沼蝦活動時(shí)，通常為匍匐爬行，但也可在水中緩慢游動，遇“敵”或受驚時(shí)則迅速后退躲入附近草叢、石縫等酶蔽物中，或強(qiáng)力彈跳，急速躲避。
沼蝦有“占地盤”的習(xí)性。通常一只蝦找到一個較好的隱蔽處后，就拒絕其他的蝦靠近。若遇到其他蝦“入侵”時(shí)，則奮起第一步足舞動威脅。如“入侵”的蝦較為強(qiáng)壯，則逃避而另找棲息地罔此，一般強(qiáng)壯的蝦所“占地盤”較好。
沼蝦產(chǎn)于熱帶和亞熱帶水域，喜歡棲息于水溫較高的水域環(huán)境。但令人驚奇的是，它還具有較強(qiáng)的耐低溫的本領(lǐng)。在浙江溫州甌江下游的河流中，年平均最低水溫為4℃左右，最低年份可達(dá)2.2℃，而沼蝦仍能在該水域中安全越冬，并隨著水溫的下降而向深水處移動，攝食和活動減弱，進(jìn)入越冬階段。
在越冬期間，喜靜棲于深水處或水草從中。
