在許多種辣味食品中，蔥、蒜、姜、辣椒被稱為“四辣”，其中辣椒又是辣味的代表。但你知道辣椒原產(chǎn)地是哪里嗎？它又是什么時間引進中國的呢？
一、辣椒原產(chǎn)地
辣椒原產(chǎn)地是墨西哥和智利等國家，首先種植辣椒的是印第安人，16世紀引種歐洲，17世紀傳入我國。辣椒在我國雖然只有400年左右的歷史，但已經(jīng)形成了世界上最豐富的品種。在我國有一條辣椒帶，覆蓋了云南、貴州、湖南、湖北、四川、江西、山西等地。其實，在上述以外的地區(qū)，也有不少辣椒愛好者。
二、各地形形色色的辣椒
1、北京的柿子椒，個大肉厚，香甜不辣，可以當菜炒著吃。
2、湖南的燈籠椒，又脆又甜，沒有一點辣味，小孩常拿來當水果吃。
3、陜西、河北產(chǎn)的牛角椒、羊角椒，形如牛羊的角，個頭小，辣味重，是很好的調(diào)味品。
4、南方的“佛手辣椒”，一枝叢生五六個，尖朝上生長，成熟時紅綠映襯，好像菩薩的手掌，既可食用，又可觀賞。
5、云南小紅辣椒，別看它個頭小，卻是“辣味之最”，煮一大鍋湯，用這種米辣椒在湯鍋內(nèi)涮那么一兩圈，整鍋湯會讓你辣得滿頭大汗。
三、辣椒在國人中的地位
辣椒被稱為川菜的靈魂、湘菜的精髓、贛菜的天使。在四川“辣不怕”，在湖南“怕不辣”，在江西“不怕辣”。川陜地區(qū)說：“辣椒好，辣椒好，一餐無它不得飽。”西北的“油潑辣子”，紅潤透亮，香辣開胃。關中的饅頭蘸辣椒油，辣在嘴上，美在心頭。云南人集辣味之大成，除紅辣椒外，還混著大蒜泥、芥末、花椒、芫荽、姜絲等推波助“辣”。
四、辣椒在外國的影響力
印度人稱辣椒為“紅色牛排”，認為辣椒的火熱辣勁十分過癮。泰國人人均日食辣椒300克，是印度人的2倍以上。日本人喜歡用辣椒佐餐，還喜歡在湯菜上撒一把紅辣椒。
墨西哥人把辣椒、玉米、昆蟲視為三大國食。美國人吃辣椒始于18世紀初，新墨西哥州出產(chǎn)辣椒最多，每年9月5日舉辦“辣椒節(jié)”，要評定出最佳辣椒品種，并進行辣椒烹飪比賽。
匈牙利的“玫瑰辣椒”以香濃馥郁、顏色鮮艷而著稱，加了紅辣椒的魚湯和土豆燒牛肉，是匈牙利人的傳統(tǒng)飲食。
