瓊脂俗名凍粉，是用紅藻制成的。它的凝膠狀體（俗稱涼粉）晶瑩如玉，脫去水分之后，也光潔似璧，故名“瓊脂”。瓊，原指紅色玉，也泛指美玉。由此可見，人們對它是何等喜愛。
沿海一帶，市場上總會有些攤點，將涼粉切成細(xì)條和小方塊，配上醬油、醋和其它調(diào)料，拌成爽口清涼食品，使許多人，見而生津，禁不住坐下來美餐一頓。
涼粉脫水后，變成干硬的瓊脂，既便于運輸，又利于儲存。
瓊脂不僅是一種美味，而且是良好的保健藥物。用它治療便秘，就有明顯的效果。
因為瓊脂含有大量的食物纖維，這些纖維吃下之后，大部分不能消化吸收，在胃腸中吸收水分，增大了體積，增加了腸中殘渣重量促進(jìn)了腸壁蠕動。所以經(jīng)常食用瓊脂，腸壁功能便會提高，便秘現(xiàn)象就不易發(fā)生。
瓊脂有抗凝聚性，用它處理過的外用繃帶，能較快的吸收膿液，而不妨礙皮膚的呼吸。若用它作為膏藥的藥基，對傷口無任何刺激性。它還具有屈撓性和彈性，適于關(guān)節(jié)等凹凸彎曲處的包扎。
有的學(xué)者說，近來又發(fā)現(xiàn)瓊脂含有抗病毒物質(zhì)，對腦膜炎病毒、b型流感病毒和流行性腮腺炎病毒都有一定的抑制作用。
因為瓊脂既是美味，又能保健，所以很受世人青睞。除直接食用外，還用來做其它食品的輔助原料，象面包、果醬、肉罐頭、冰淇凌、糖果等。
